
### As abordagens

#### Escola pública

Em preparação para a minha [_talk_ no Pixels Camp](https://www.youtube.com/watch?v=tdRc050mT7E), e
porque no Ministério da Educação estão todos muito ocupados para responder a e-mails de cidadãos
comuns, contactei um professor de TIC que está a ministrar iniciação à programação no 1º ciclo.
Isto é um projecto-piloto de dois anos, iniciado em 2015, cuja documentação, incluindo o conteúdo
programático, podem encontrar
[aqui](http://erte.dge.mec.pt/iniciacao-programacao-no-1o-ciclo-do-ensino-basico).

O professor Nuno Cunha, do [Agrupamento de Escolas de Morgado de Mateus](http://www.aemm.pt/),
Vila Real, teve a simpatia de me receber na escola e de trocar alguns e-mails sobre o assunto.

#### Voluntariado num colégio privado

Durante o Pixels Camp, tive o prazer de conhecer Gaspar D'Orey, que dispensa algum do seu tempo
livre para ensinar iniciação à programação a crianças em final de pré-escolar, num colégio privado
do Porto, em regime de voluntariado.

Foi uma proposta do próprio ao colégio que fosse iniciado o ensino da programação a crianças;
vendo-se o colégio a braços com a escassez orçamental que é transversal no nosso país, propôs este
regime de voluntariado.

#### CoderDojo

O [CoderDojo](https://coderdojo.com/) é um movimento global de ensino de programação a crianças e
jovens, gratuito, com mentores em regime de voluntariado. Em Portugal existem apenas 10: 3 em
Lisboa, e depois em Lagoa (Açores), Beja, Abrantes, Santa Maria da Feira, Porto, Vila do Conde e
Braga.

Este último é apoiado de forma mais ou menos oficiosa pelo Departamento de Informática da
Universidade do Minho e pelo [CeSIUM](http://cesium.di.uminho.pt/) (Centro de Estudantes de
Engenharia Informática), e os mentores são precisamente estudantes.

Já conhecia o [Fernado Mendes](https://twitter.com/frmcodes) de algumas edições do Codebits, mas
só soube que ele era mentor do CoderDojo – ou que o CoderDojo existia – durante este Pixels Camp.

Irrita-me um bocadinho que uma coisa destas não exista em cidades e junto de universidades com
tradição nas ciências da computação (_looking at you_, UA).

### Para quem

Nas escolas, o programa incide sobre alunos dos 3º e 4º anos. Na área em questão (interior norte,
crianças maioritariamente de contextos rurais), as crianças eram, no geral, oriundas de famílias
de baixos rendimentos e de baixa literacia tecnológica.

No Porto, as crianças são do pré-escolar, entre os 3 e os 5 anos. Sendo um colégio privado numa
grande zona metropolitana, as crianças são de famílias de classe média alta e superior, onde será
expectável que a literacia tecnológica seja maior.

O CoderDojo de Braga abrange crianças e jovens entre os 7 e os 17, mas há uma maior incidência,
embora ligeira, no segmento entre os 9 e os 12. Não há dados sobre o estrato social maioritário,
mas o Fernando indica que todos trazem computador de casa, seja próprio, seja dos pais, pelo que
deverá começar na classe média baixa. Também indica que a maior parte sente-se muito à vontade com
um computador, donde podemos assumir que a literacia tecnológica deverá ser, pelo menos, média.

Uma constante das três abordagens é a completa ausência de distinção entre géneros. Em nenhum
deles foi notado que as meninas fossem menos capazes, interessadas ou motivadas que os rapazes.

O interesse das crianças é bastante alto também nas três abordagens. Devido ao formato diferente
do CoderDojo, o interesse descai ligeiramente ao longo do tempo, enquanto nos outros se mantém,
graças ao seguimento encadeado de actividades e conteúdos.

### Onde e como

Foi dada às escolas públicas alguma autonomia sobre como deveriam implementar o projecto-piloto.
No Agrupamento Morgado de Mateus, optou-se por leccionar esta matéria como se fosse um actividade
extra-curricular, isto é, depois das horas de aulas normais, tendo 90 minutos por semana.

Apesar de não ser obrigatório, todas as crianças quiseram comparecer. Optaram também por entregar
esta função a um professor de TIC – o que me parece que faz todo o sentido.

O programa curricular é sugerido na página do projecto, mas, sendo um projecto-piloto, as escolas
têm alguma margem para implementação do mesmo, até para poder sugerir alterações no final do mesmo.

No colégio no Porto, o Gaspar passa algumas horas de almoço com as crianças. Habitualmente, seja
em colégios, instituições ou na escola pública, as horas de almoço são bem maiores do que o
necessário para as crianças almoçarem, pelo que este regime resulta em tempo suficiente para estas
actividades.

Os professores e educadores gostam da iniciativa e têm ajudado bastante, revelando também
curiosidade. Não existe um programa curricular formal, mas estão a ser seguidas as orientações do
_software_ usado (ver mais abaixo).

O CoderDojo tem um funcionamento mais aberto – como os eventos são, em teoria, numa base
_first-come, first-served_, não é garantido que os _ninjas_ (assim se chamam os “alunos”) dum
evento sejam os mesmo de outro. Por esse motivo, não existe de todo um fio condutor programático,
mas estão a estudar formas de introduzir uma forma dos _ninjas_ que queiram vir de forma contínua
possam ter uma noção de progresso.

Os eventos regulares têm duas horas, de três em três semanas, no Departamento de Informática da
Universidade do Minho, ao sábado de manhã. De três em três meses, existem uns eventos especiais,
para maior contacto com o público em geral, no edifício GNRation, em Braga.

### O quê e com quê

O professor Nuno Cunha está a seguir – com algumas adaptações – o sugerido na página do
projecto-piloto. No entanto, devido à baixa literacia tecnológica dos alunos, foi perdido (ou
_investido_, talvez seja melhor o termo) algum tempo no início do ano lectivo para que os alunos
compreendessem conceitos básicos, como guardar o trabalho para continuar na sessão seguinte.

Está a usar fundamentalmente o [Scratch](https://scratch.mit.edu/), e alguns conteúdos do
[Code.org](https://code.org/), quando possível. A ambientação ao Windows e a ferramentas do Office
faz parte do currículo e também foi abordada.

A escola tinha alguns equipamentos remanescentes do programa Magalhães, e foi esse o _hardware_
usado, depois de formatados e instalado o _software_ necessário. O Ministério da Educação não se
ofereceu para renovar o parque informático desta escola em particular, ignoro se o fez para outras
escolas que quiseram participar.

O Gaspar está a usar o [Scratch Jr](https://www.scratchjr.org/), o que é apropriado para crianças
tão novas. Como funciona como _app_ completamente isolada, e como as crianças ainda tão novas não
precisam propriamente de ter cada uma o seu _tablet_ e de gravar o seu progresso individual, é
muito fácil levar o _tablet_ dele e mais dois ou três que pede emprestados no próprio dia.

O facto de ser necessário um _tablet_ (iOS ou Android) poderá impedir algumas classes mais baixas
de usufruir desta ferramenta extraordinária, mas num colégio privado não será um problema se as
crianças quiserem continuar a explorar em casa.

Está a seguir as
[actividades propostas no próprio site do Scratch Jr](https://www.scratchjr.org/teach/activities).

O CoderDojo navega mais ao sabor daquilo que os participantes procuram. Habitualmente é usado o
Scratch para iniciação, depois alguns jogos lógicos, como o [Lightbot](http://lightbot.com/) e o
[CodeCombat](https://codecombat.com/), mas também já se passou por HTML e CSS, Python e até Bash;
também há sempre alguém que quer experimentar a brincadeira dos pop-ups infinitos em VB.

Os _ninjas_ trazem as suas máquinas, mas o CeSIUM tem sido uma ajuda preciosa com Raspberry Pi,
Arduinos, um eventual monitor e teclado que falta. Também estas múltiplas valências de plataformas,
nomeadamente ao nível da computação física ajudam a manter o interesse alto.

### Em conclusão

Que o ensino de programação a crianças é fundamental para hoje e para o futuro parece-me
indiscutível e já aceite pelos governantes.

Um tema desta natureza tem que ser abordado ao nível do Estado. Não podemos deixar isto apenas nas
mãos da boa vontade da sociedade, apesar de parecer que estão a fazer um melhor trabalho. Parece-me
que o Estado, por bem intencionado que tenha sido este projecto-piloto, deixou as (poucas) escolas
aderentes um bocado ao abandono, nem sequer dando _feedback_ apropriado dos resultados obtidos ao
fim do primeiro ano.

Não dotando as escolas dos meios necessários, este projecto ficaria sempre restrito às escolas que
já tivessem a capacidade instalada, tanto ao nível dos meios físicos como humanos. Foi uma sorte
este agrupamento que abordei ter um professor de TIC disponível e – o que será talvez mais
importante – com o que me pareceu ser a motivação e entusiasmo necessário para levar as crianças
à descoberta com ele.

Quando – e se – o Estado optar por tornar esta matéria obrigatória universalmente no primeiro
ciclo, o trabalho da sociedade não poderá parar. Projectos de voluntariado como o do Gaspar D'Orey
continuarão a ser necessários onde o Estado não obrigar, ao nível do pré-escolar e nos primeiros
dois anos do primeiro ciclo. Eventos como os do CoderDojo poderão expandir para abordar temáticas
não exploradas no ensino formal, como a computação física e a robótica, mantendo o entusiasmo de
crianças e jovens para lá do que é obrigatório.

Neste momento, e ainda sem se saber o que vai ser decidido no Ministério da Educação no final
deste projecto-piloto, em Junho, estas duas abordagens da sociedade são de enorme importância que
continuem a acontecer e a desenvolver-se.
